Un prénom coréen fait généralement deux syllabes et se place devant le nom de famille : Kim Min-jun, Park Seo-yeon.

La première syllabe est le nom de famille partagé — Kim, Lee, Park ou Choi couvrent près de la moitié du pays — tandis que la seconde paire forme le prénom, choisi pour son sens, non pour son son, et presque toujours issu de racines sino-coréennes.

Les parents mélangent et assemblent des caractères chinois pour planter un vœu — Min (« rapide, intelligent »), Seo (« de bon augure »), Jun (« talentueux ») — de sorte que même des camarades de classe avec la même orthographe romaine peuvent porter des hanja et des rêves différents.